A Disney pode estar prestes a perder o controle de um personagem que chegou aos cinemas há mais de três décadas e que, desde então, passou por várias tentativas frustradas de retornar às telas.
O estúdio chegou a desenvolver uma continuação para o Disney+, com um novo protagonista e uma equipe criativa já envolvida. Entretanto, o projeto acabou abandonado, e agora surgiu um obstáculo que pode dificultar ainda mais qualquer possibilidade de retorno.
O personagem em questão é Rocketeer, o herói criado pelo quadrinista Dave Stevens em 1982 e levado aos cinemas pela Disney em 1991, com Billy Campbell no papel principal.
Segundo uma reportagem exclusiva do Boardwalk Times, publicada em 23 de outubro, os herdeiros de Stevens iniciaram um procedimento legal para recuperar os direitos do personagem, com efeito previsto para 12 de junho de 2028.
A medida não significa que o filme original desaparecerá do Disney+ ou que a Disney perderá imediatamente todas as possibilidades de utilizar Rocketeer. Entretanto, poderá impedir o desenvolvimento de novas produções sem um acordo com os responsáveis pela propriedade intelectual.
Família de Dave Stevens quer recuperar os direitos de Rocketeer
O pedido foi apresentado pelo The Rocketeer Trust, entidade que administra os direitos relacionados à criação de Dave Stevens, falecido em 2008.
A organização é representada por Jennifer Bawcum, irmã do quadrinista, que notificou formalmente a Walt Disney Pictures e diversas empresas ligadas ao grupo.
Entre as companhias mencionadas estão Hollywood Records, Disney Music Group e Walt Disney Television, além de empresas que trabalham com produtos licenciados, como Funko e Diamond Select Toys.
A notificação foi enviada em 11 de junho de 2026 e utiliza uma disposição da legislação americana de direitos autorais, especificamente a Seção 203 do Título 17 do Código dos Estados Unidos.
Essa regra permite que criadores ou determinados herdeiros encerrem contratos antigos de cessão ou licenciamento de direitos após o cumprimento de prazos legais, que geralmente envolvem um período de 35 anos.
No caso de Rocketeer, o procedimento envolve o acordo firmado por Dave Stevens com a Disney para a adaptação cinematográfica lançada em 1991.
Os documentos identificados pelo Boardwalk Times mencionam seis registros originais de direitos autorais relacionados ao personagem.
A data indicada para o encerramento da licença é 12 de junho de 2028. Se a medida produzir os efeitos previstos, os direitos abrangidos pela notificação retornarão aos herdeiros.
Isso não impede que a Disney tente negociar uma nova licença. Entretanto, a empresa poderá precisar de autorização dos responsáveis pelo personagem para desenvolver novos filmes, séries e outros projetos baseados nos quadrinhos originais.
O que acontece com o filme Rocketeer que está no Disney+?
Uma das dúvidas mais importantes envolve o destino das produções que a Disney já realizou.
O filme Rocketeer, de 1991, acompanha Cliff Secord, um piloto que encontra uma mochila a jato experimental e passa a utilizar o equipamento para voar.
A descoberta coloca o protagonista no caminho de criminosos, agentes do governo e espiões nazistas que desejam utilizar a tecnologia para seus próprios interesses.
Dirigido por Joe Johnston, que mais tarde comandaria Capitão América: O Primeiro Vingador, o longa também conta com Jennifer Connelly, Timothy Dalton e Alan Arkin.
Apesar de não ter alcançado o sucesso comercial esperado nos cinemas, o filme conquistou admiradores ao longo dos anos e atualmente está disponível no Disney+.
A Disney também lançou uma série animada de Rocketeer em 2019, voltada ao público infantil e exibida originalmente pelo Disney Junior. A produção acompanha Kit, uma menina que recebe uma mochila a jato e assume o papel de heroína.
A recuperação dos direitos pelos herdeiros não obrigaria a Disney a retirar essas produções de circulação.
A própria legislação americana prevê uma exceção para obras derivadas, ou seja, adaptações realizadas legalmente enquanto o contrato original estava em vigor.
Por essa regra, a Disney poderá continuar distribuindo o filme de 1991 e a animação de 2019, respeitadas as condições das licenças existentes.
A principal restrição estaria na criação de novas obras após a data de encerramento do acordo.
Disney já havia cancelado uma continuação para o Disney+
A situação chega depois de várias tentativas da Disney de trazer Rocketeer de volta.
Em 2016, surgiu o projeto The Rocketeers, que apresentaria uma nova personagem assumindo o equipamento de voo depois do desaparecimento de Cliff Secord.
A ideia passou por mudanças e, em 2021, foi transformada em O Retorno de Rocketeer, uma produção planejada diretamente para o Disney+.
O novo filme teria David Oyelowo como protagonista e produtor. A história seria centrada em um ex-integrante dos Tuskegee Airmen, grupo de aviadores militares afro-americanos que atuou durante a Segunda Guerra Mundial.
J.D. Dillard chegou a ser associado à direção, mas deixou o projeto posteriormente.
Em maio de 2025, conforme noticiamos no Guia Disney+ Brasil, Oyelowo confirmou que a produção não seguiria adiante.
Na ocasião, o ator relacionou as dificuldades enfrentadas pelo projeto às mudanças no ambiente político e nas decisões dos estúdios de Hollywood.
Agora, a reportagem do Boardwalk Times apresenta uma possibilidade adicional: a Disney talvez já soubesse que os direitos do personagem poderiam ser contestados em 2026, o que teria tornado menos atraente investir em uma nova produção.
Entretanto, não existe confirmação de que a questão dos direitos autorais tenha influenciado o cancelamento de O Retorno de Rocketeer.
A empresa também já havia explorado outras possibilidades para o personagem. Em 2021, por exemplo, revelamos que Kevin Feige impediu uma participação de Rocketeer na série What If…?, da Marvel Studios.
A ideia era colocar o herói ao lado de Peggy Carter e Capitão América em uma aventura ambientada durante a Segunda Guerra Mundial, mas não recebeu autorização para avançar.
Com a notificação apresentada pelos herdeiros de Dave Stevens, o futuro de Rocketeer fora dos quadrinhos poderá depender de uma nova negociação a partir de junho de 2028.
Nada impede que Disney e The Rocketeer Trust cheguem a um acordo antes dessa data. Também existe a possibilidade de os responsáveis pelo personagem procurarem outros estúdios interessados em desenvolver novas adaptações.
Até o momento, a Disney não se pronunciou publicamente sobre a notificação.
