Em julho de 2019, o painel da Marvel Studios na San Diego Comic-Con terminou com uma surpresa que parecia destinada a se transformar em um dos filmes mais aguardados do MCU. Mahershala Ali subiu ao palco, colocou um boné com o nome Blade e foi apresentado por Kevin Feige como o novo intérprete do caçador de vampiros.
A escolha reunia um personagem popular, um ator vencedor de dois Oscars e um estúdio que atravessava sua fase de maior sucesso nos cinemas. A reação foi imediata, tanto dentro do Hall H quanto nas redes sociais. O jornalista Derek Lawrence, que anos depois entrevistaria Ali sobre o assunto, resumiu o espanto em uma publicação no X com uma expressão semelhante ao “PQP” no Brasil:
O tempo, porém, levou o projeto para uma direção bem diferente. O filme trocou de roteiristas, perdeu dois diretores, teve suas gravações adiadas e acabou retirado do calendário oficial de lançamentos. Durante todo esse período, Ali continuou ligado ao papel, mas sua única participação como Blade ficou restrita a uma fala na cena pós-créditos de Eternos.
Agora, sete anos depois do anúncio, o ator apresentou sua posição mais direta até aqui. Em entrevista à GQ, Mahershala Ali afirmou que já deixou Blade para trás e indicou que não será o protagonista da versão que havia sido planejada pelo Marvel Studios.
A declaração muda o cenário em torno do filme. Até pouco tempo atrás, Ali ainda dizia estar pronto e pedia que o público procurasse respostas com a própria Marvel. Desta vez, ele não demonstrou expectativa de que o trabalho seja retomado.
“Por algum motivo, esse projeto não é para mim. Se eles quisessem fazer, nós teríamos feito. Então eu preciso seguir em frente, e já segui em frente.”
Mahershala Ali diz que a Marvel teve tempo e dinheiro para fazer o filme
Ali foi questionado sobre uma declaração recente de Kevin Feige. O presidente da Marvel Studios assumiu a responsabilidade pelos problemas de Blade e reconheceu que o roteiro nunca chegou ao ponto necessário para o início da produção. O executivo também disse que se sentia um grande perdedor e fracassado por não ter conseguido tirar o longa do papel.
A resposta do ator foi firme. Ali lembrou que esteve sob contrato com a Marvel e ressaltou que o estúdio possuía todos os recursos necessários para produzir o filme. Na avaliação dele, a falta de resultado depois de tantos anos mostra que a companhia simplesmente não decidiu avançar com aquela versão.
“Vocês me tinham sob contrato. Eles têm bilhões de dólares. Se quisessem fazer o filme, nós teríamos feito. Então não estamos fazendo o filme.”
A fala é especialmente relevante porque encerra um período no qual quase todas as atualizações sobre Blade vinham acompanhadas da ideia de que o projeto apenas precisava de mais tempo. A Marvel retirou o longa do calendário em outubro de 2024, mas não publicou um comunicado de cancelamento e manteve aberta a possibilidade de uma reformulação.
Ali, por outro lado, passou a tratar a produção como algo encerrado em sua carreira. Ele disse que não deseja mais responder perguntas sobre o assunto e devolveu ao estúdio a responsabilidade de explicar por que o filme não aconteceu.
“Estou pronto para seguir em frente em relação às perguntas sobre Blade. Essas perguntas são para eles. Eles não quiseram fazer, então deveriam responder.”
Isso não representa, por si só, uma confirmação de que a Marvel abandonou Blade como personagem. O estúdio pode desenvolver outra adaptação, escolher um novo ator ou aproveitar o caçador de vampiros em uma produção diferente. A afirmação de Ali se refere de forma direta ao projeto no qual ele seria o protagonista.
Esse detalhe também enfraquece rumores recentes sobre uma possível estreia do ator como Blade em outro filme do MCU. Uma das especulações apontava que ele poderia surgir em Vingadores: Doutor Destino, mas nunca houve confirmação do estúdio. Depois das novas declarações, qualquer informação anterior sobre sua participação precisa ser tratada com ainda mais cautela.
O trabalho feito para Blade acabou aproveitado em outro filme
A passagem de Mahershala Ali pelo projeto não ficou limitada a reuniões e versões de roteiro. O ator treinou durante mais de um ano para as cenas de luta, com atenção especial ao uso de espada e à preparação física necessária para viver o personagem.
Bassam Tariq, primeiro diretor contratado para comandar o reboot, contou que viu gravações dos ensaios de Ali com a espada e ficou impressionado com a desenvoltura do ator. Tariq deixou Blade em setembro de 2022, pouco antes do início previsto das filmagens.
Os dois acabaram se reencontrando em Your Mother Your Mother Your Mother, novo longa escrito e dirigido por Tariq. Ali interpreta Latif, um assassino profissional muçulmano que perde a esposa e precisa cuidar sozinho de um bebê e de outros dois filhos. Ao mesmo tempo, o personagem se envolve em um conflito político e religioso.
O teaser chamou atenção por mostrar Ali segurando uma espada, uma imagem que remete de forma imediata ao personagem da Marvel. O vídeo pode ser conferido abaixo:
Ali explicou que o novo filme finalmente permitiu que ele colocasse em prática o treinamento feito para Blade. Como ex-atleta, ele queria participar das próprias cenas de ação e vinha procurando havia anos um trabalho que lhe desse essa oportunidade.
“Eu estava muito animado para fazer as cenas de ação em Blade e treinei por muito tempo para isso. Foi um grande alívio conseguir usar esse trabalho.”
Para o ator, a produção também ofereceu algo que ele não acreditava ser possível dentro de um filme de super-herói de grande orçamento. A equipe trabalhou com menos dinheiro e com uma estrutura menor, mas Ali considerou que isso abriu espaço para escolhas mais pessoais e para uma história original.
Ele chegou a dizer que, diante da escolha entre o projeto que realizou com Tariq e a versão de Blade que nunca avançou, ficaria com o novo filme. Ali também afirmou que não quer ser lembrado principalmente por refilmagens e prefere buscar trabalhos originais que possam tocar o público de maneiras diferentes.
“Quando olho para este filme e para Blade, eu não poderia ter feito os dois. A razão pela qual este projeto existe é que aquele outro desmoronou, e Bassam teve tempo, espaço, energia e concentração para escrever e me procurar novamente.”
O fim de uma espera que começou em 2019
A relação de Mahershala Ali com Blade começou de forma incomum. O próprio ator procurou a Marvel com interesse no personagem, e o anúncio aconteceu quando sua carreira estava em alta após as vitórias no Oscar por Moonlight: Sob a Luz do Luar e Green Book: O Guia.
Em 2021, parecia que a estreia estava próxima. Ali gravou a voz ouvida por Dane Whitman na cena final de Eternos e comentou na época que dar vida ao personagem antes mesmo das filmagens era assustador. A participação indicava que a Marvel já começava a preparar a chegada do herói ao MCU.
Nos anos seguintes, o reboot passou por diversas tentativas. Bassam Tariq foi substituído por Yann Demange, que também deixou o projeto. A equipe de roteiristas mudou várias vezes, atores anunciados para o elenco saíram e diferentes versões da história foram descartadas antes das gravações.
A situação ficou ainda mais curiosa quando Wesley Snipes retornou como sua versão do personagem em Deadpool & Wolverine. Enquanto o Blade dos filmes antigos voltou aos cinemas, o sucessor anunciado em 2019 continuou sem aparecer fisicamente no MCU.
As declarações mais recentes de Ali encerram essa espera ao menos no que diz respeito à sua participação. A Marvel ainda pode decidir o que fará com Blade, mas o ator não parece disposto a permanecer associado a um filme sem diretor, sem data e sem garantia de produção.
Para Mahershala Ali, o assunto deixou de ser uma pergunta sobre quando as filmagens começarão. Passou a ser uma experiência profissional que não chegou ao resultado esperado, mas que lhe deu treinamento, uma parceria com Bassam Tariq e o caminho para realizar outro projeto.
“De certa forma, sinto que tive uma redenção criativa na minha própria jornada. Mas estou pronto para seguir em frente.”
