Durante o último Dia do Investidor da Disney, que aconteceu em dezembro de 2020, foram anunciadas dezenas de novidades, incluindo algumas produções envolvendo o mundo esportivo. Entre os novos projetos com essa temática está Rise, filme que inicialmente se chamaria Greek Freak, e contará a história real da extraordinária família que criou o primeiro trio de irmãos a se tornar campeão da NBA na história da liga: Giannis e Thanasis Antetokounmpo do Milwaukee Bucks e Kostas Antetokounmpo do Los Angeles Lakers.
O filme chegará exclusivamente em 2022 no Disney+, quando os assinantes poderão testemunhar como a visão, a determinação e a fé de uma família os tiraram da escuridão para lançar a carreira de três campeões da NBA – o duas vezes MVP Giannis e seus irmãos Thanasis e Kostas. Na última temporada, Giannis e Thanasis ajudaram trazer aos Bucks seu primeiro anel em 50 anos, enquanto Kostas jogou pelos campeões da temporada anterior, os Lakers.
Os novatos Uche Agada e Ral Agada – também irmãos na vida real – interpretam Giannis e Thanasis jovens, com Jades Osimuwa e Elijah Shomanke como seus outros dois irmãos, Kostas e Alex, respectivamente. O filme estrela Dayo Okeniyi (Emperor, Shades of Blue: Segredos Policiais) e Yetide Badaki (Deuses Americanos, This is Us) como seus pais Charles e Vera, com Manish Dayal como o obstinado agente de Giannis, Kevin, e Taylor Nichols como John Hammond, gerente geral do Milwaukee Bucks. O elenco também conta com Maximiliano Hernandez, Eddie Cahill, Pilar Holland e McColm Kona Cephas Jr.
Giannis Antetokounmpo disse: “Estou emocionado e honrado que o Disney+ esteja levando a história da minha família a pessoas do mundo inteiro. Espero que ela inspire aqueles que estão em circunstâncias similares a manter a fé, permanecer fiel a seus objetivos e não desistir de lutar por uma vida melhor”.
Assim como a entrada de Giannis ao Draft foi um momento fundamental para sua família, a seleção de Uche Agada para o elenco de Rise provou ser um momento fundamental para família Agada. Uche estava trabalhando em um drive-thru da WaWa em Nova Jersey quando viu um post de Giannis no Instagram sobre um casting para alguém novo para interpretá-lo no filme. Uche teve que pedir uma folga do trabalho para fazer uma série de testes e acabou ganhando o papel de Giannis, Após ser selecionado, ele sugeriu que os cineastas fizessem uma audição com o seu irmão Ral para o papel de Thanasis, o que levou os dois irmãos Agada a interpretarem dois dos irmãos Antekounmpo no filme.
A história da família Antetokounmpo
Após emigrarem da Grécia para Nigéria, Vera e Charles Antetokounmpo lutaram para sobreviver e sustentar seus cinco filhos, enquanto viviam sob a ameaça diária de deportação. Com seu filho mais velho ainda na Nigéria com parentes, o casal estava desesperado para obter cidadania grega mas se viu minado por um sistema que os bloqueava a cada tentativa.
Quando não estavam vendendo artigos para turistas nas ruas com o resto da família, encorajados pelo pai, os irmãos iam escondidos jogar basquete com um time juvenil local. Ingressando tarde no esporte, eles descobriram suas grandes habilidades na quadra de basquete e se esforçaram muito para se tornarem atletas de altíssimo nível. Com a ajuda de um agente, Giannis entrou no NBA Draft em 2013 em uma improvável perspectiva que mudaria não apenas sua vida, mas a vida de toda a sua família.
Giannis Antetokounmpo
Nascido na Grécia e filho de pais nigerianos, Giannis Antetokounmpo começou jogando na liga grega de basquete antes de se transferir para a equipe espanhola CAI Zaragoza. Em 2013, foi escolhido pelo Milwaukee Bucks no Draft da NBA, evento anual em que os times da principal liga de basquete do mundo podem recrutar novos jogadores.
Por causa de seu tamanho (2,11 metros), habilidade e velocidade, o jogador ganhou o apelido de Greek Freak (Aberração Grega), que era o título inicial do filme.
Na temporada 2016/17, ele liderou o Bucks nas principais estatísticas, tornando-se o primeiro jogador na história da NBA a terminar uma temporada regular entre os 20 primeiros no total de pontos, rebotes, assistências, roubos de bola e bloqueios. Ele recebeu o prêmio de Jogador Que Mais Evoluiu (NBA Most Improved Player Award) em 2017. Depois disso ganhou por duas vezes consecutivas o troféu Maurice Podoloff, concedido ao jogador eleito como o mais importante da liga.
As filmagens devem acontecer ainda este ano na Grécia e nos EUA e terá o próprio Giannis Antetokounmpo como produtor executivo.
