Durante décadas, os fãs de Star Wars conheceram o Mestre Yoda como o pequeno sábio de pele verde que ensinou Luke Skywalker a dominar a Força. Mas documentos antigos e novos relatos de bastidores mostram que a aparência do personagem quase foi bem diferente.
Fontes de arquivo e declarações de um artista de efeitos especiais que trabalhou nos primeiros modelos de Yoda revelam que ele originalmente seria azul, ou até mesmo roxo. A cor verde, que se tornaria uma de suas marcas registradas, foi uma decisão tomada tardiamente durante o desenvolvimento de O Império Contra-Ataca, lançado em 1980.
Caso os produtores tivessem seguido fielmente o roteiro final, Yoda teria aparecido como “azulado”. O texto original, de acordo com o The Guardian, descreve a primeira cena em que Luke e R2-D2 encontram o mestre Jedi no pântano de Dagobah: “De pé bem à frente de Luke está uma estranha criatura azulada, com menos de sessenta centímetros de altura. A pequena figura enrugada está vestida com trapos.”
O roteiro original foi escrito por Leigh Brackett e Lawrence Kasdan, com base na história de George Lucas. Embora adaptações entre o texto e o filme sejam comuns, a mudança de cor chama a atenção porque quase todos os outros elementos do roteiro foram mantidos.
Os primeiros esboços e o visual alternativo de Yoda
Esboços de arte conceitual feitos por volta de 1978 já mostravam variações do personagem com tons azulados, rosados e até sem cor definida. Porém, dois materiais publicados em 1980, mesmo ano da estreia do filme, ainda retratavam Yoda com pele azul ou roxa, indicando que a decisão de deixá-lo verde aconteceu nas últimas etapas da produção.
O primeiro desses materiais foi a novelização oficial de O Império Contra-Ataca, lançada enquanto o longa ainda estava em cartaz. O livro descrevia Yoda como “de pele azul”.
Um segundo exemplo veio das revistas em quadrinhos da Marvel Comics baseadas no filme, nas quais o personagem aparecia roxo, menor e com longos cabelos brancos.
Esses detalhes sugerem que o visual definitivo só foi fixado depois de grande parte do material promocional ter sido finalizado.
O motivo da mudança de cor nunca foi confirmado. Nem a Lucasfilm nem a Walt Disney Company responderam aos pedidos de comentário. Muitos dos artistas que participaram da criação do personagem já faleceram, incluindo o roteirista de quadrinhos Archie Goodwin, o ilustrador Al Williamson e o maquiador britânico Stuart Freeborn, responsável não apenas por Yoda, mas também por Chewbacca e Jabba the Hutt.
Stuart Freeborn teria se inspirado em seu próprio rosto ao modelar Yoda, misturando traços de Albert Einstein para transmitir sabedoria. Já o especialista em maquiagem e efeitos Nick Maley, conhecido entre os fãs como “That Yoda Guy”, afirmou que quando entrou no projeto, em 1979, o personagem já havia sido definido como verde.
“Lembro de um desenho específico em que ele já aparecia verde, antes mesmo de começarmos a construir o boneco”, disse Maley.
Bastidores da criação e decisões de última hora
Ele contou ainda que, durante o verão de 1979, houve um período intenso de ajustes no visual do personagem.
“Ficamos cinco meses esperando decisões sobre como Yoda seria, e depois tivemos apenas sete semanas para fazer o primeiro animatrônico de grande destaque do cinema funcionar”, explicou.
Maley também comentou que os quadrinhos e outros materiais derivados eram produzidos separadamente, o que explica por que ainda mostravam Yoda com cores diferentes. Segundo ele, esses produtos provavelmente usaram artes conceituais antigas. “Muita coisa se perde quando várias equipes trabalham ao mesmo tempo em um projeto desse tamanho”.
Apesar das dúvidas sobre a origem exata da escolha, Maley acredita que o verde foi uma opção natural. “O alienígena verde é um clássico. Acho que ninguém questionou. Nós até misturamos o pigmento diretamente no látex, para não precisar pintar depois”, contou.
Yoda continua sendo uma das figuras mais enigmáticas de Star Wars. Sua espécie permanece sem nome, seu planeta de origem nunca foi revelado e ele é descrito como um ser longevo com grande domínio da Força.
O interesse por sua espécie voltou a crescer com a série The Mandalorian, do Disney+, que apresentou o personagem Grogu, apelidado pelos fãs de “Baby Yoda”. Embora a ligação entre os dois nunca tenha sido confirmada, o pequeno aprendiz reacendeu a curiosidade sobre o passado do Mestre Jedi e suas origens misteriosas.