Ellen Pompeo não tinha planos de seguir carreira na televisão, muito menos em um drama médico. Vinda de Everett, cidade operária nos arredores de Boston, Massachusetts, ela cresceu longe do meio artístico, mas acabou trabalhando em filmes das décadas de 1970 e 1980.
Depois do ensino médio, passou um tempo em Miami e, em seguida, foi para Nova York. Lá, enquanto trabalhava como bartender, foi descoberta por um agente e começou a aparecer em comerciais.
Chegou a atuar em filmes como Prenda-me Se For Capaz e Dias Incríveis, mas seus papéis acabaram reduzidos na edição final. Quando a carreira no cinema esfriou, aceitou fazer o piloto de uma série de TV apenas para pagar as contas. A série era Grey’s Anatomy.
O piloto foi aprovado, recebeu mais episódios e, mesmo enfrentando incertezas na emissora, se tornou um sucesso. O título quase foi trocado para Complications, mas Grey’s Anatomy estreou em 2005 e virou um fenômeno.
Com o tempo, Meredith Grey deixou de ser uma jovem médica para se tornar o centro da série, acompanhando perdas, decisões difíceis e mudanças dentro e fora do hospital.
“Não importa onde eu vá, sempre encontro pessoas que dizem que entraram na área da saúde por causa da série,” disse Pompeo à Variety.
Conflitos nos bastidores
As primeiras temporadas, segundo Pompeo, foram também as mais turbulentas. As longas jornadas de gravação e os conflitos entre integrantes do elenco geraram um ambiente tenso.
Ela afirma que a produtora Debbie Allen foi essencial para ajudar a reorganizar os bastidores depois da saída de Patrick Dempsey, o Dr. Derek Shepherd.
“Os atores levam a culpa por muita coisa, mas pouca gente entende de onde essas pessoas vieram. É um trabalho que exige mais do que pontualidade e saber o texto. Falta, em muitos sets, alguém que esteja ali para orientar, apoiar e unir a equipe,” diz ela.
A relação com a personagem e os roteiros atuais
Mesmo aparecendo menos na série, Pompeo segue envolvida com Grey’s como produtora executiva e responsável pelas narrações em off.
Ela conta que às vezes discorda de decisões criativas. Um exemplo recente foi uma história em que Meredith decide denunciar uma médica que mentiu para conseguir um transplante.
“A Meredith que eu conheço teria dito: ‘Você mentiu, mas vamos dar um jeito de burlar o sistema e salvar sua vida. O sistema está quebrado.’ Em vez disso, ela denuncia a médica. Isso não faz sentido para mim,” afirma.
A atriz explicou que a escolha foi feita para desenvolver o arco do personagem Nick Marsh. Ainda assim, ela destaca que suas críticas são sempre feitas com o objetivo de manter a consistência da série.
“Vejo meu papel como alguém que tenta manter a criação da Shonda da melhor forma possível,” diz.
Falta de reconhecimento
Pompeo já disse abertamente que a principal razão para continuar em Grey’s foi garantir estabilidade.
“Ficar tanto tempo numa série é como um curso avançado de presença e escuta,” comenta. Apesar do desgaste criativo, ela valorizou o aprendizado com os colegas de elenco nos primeiros anos.
Hoje, ela admite que ainda se vê como uma profissional que precisa provar seu valor. Aos 55 anos, sente que nunca foi plenamente reconhecida pela crítica.
“Trabalhei muito e por muito tempo. Então sim, gostaria de um reconhecimento de que talvez eu tenha algum talento,” diz.
“Usam minha voz, minha imagem, minha atuação, milhões de minutos por ano, e eu não recebo nada por isso. A maior parte do público assiste às primeiras temporadas — e não existe estrutura de pagamento para roteiristas, atores ou diretores dessa fase,” afirma.
Ela explica que continuar participando da série, mesmo que em menor escala, também está ligado à questão financeira.
“Assim eu ainda consigo receber alguma coisa do lucro que tiram do nosso trabalho. É por isso que continuo,” resume.
Mesmo com anos de experiência, Pompeo diz que ainda enfrenta barreiras para ser vista fora da imagem de Meredith. Muitos dos projetos desenvolvidos pela sua produtora, Calamity Jane, acabaram travados em diferentes fases.
Ela conta que conversou com Dana Walden, da Disney Entertainment, sobre o desejo de fazer algo novo. Walden, então, sugeriu que ela liderasse a minissérie Uma Família Perfeita no Disney+, além de continuar envolvida com Grey’s.
“Ela disse: ‘Se você continuar investida em Grey’s, a gente investe em você. Podemos te dar um novo projeto onde você atue e produza.’ Ninguém tinha me oferecido isso antes,” lembra Pompeo.
Grey’s Anatomy e Uma Família Perfeita estão no catálogo do Disney+.
