Depois de três temporadas de Reservation Dogs, série que conquistou espaço ao brincar com referências cinematográficas, Sterlin Harjo volta com um novo projeto. Seu novo trabalho, Verdade Oculta (The Lowdown), mergulha no estilo noir e traz Ethan Hawke como protagonista. A série estreia em 10 de dezembro de 2025 no Disney+.
Em Verdade Oculta, a trama acompanha Lee Raybon, um jornalista independente de Tulsa que se define como “verdadeirista”. Obcecado por expor esquemas de corrupção, ele acaba constantemente se metendo em situações perigosas. Lee não é movido por idealismo, mas pela vontade de revelar o que está escondido nas sombras da cidade, mesmo que isso coloque sua vida em risco.
Sua última investigação envolve a influente família Washberg e ganha novo peso após o misterioso suicídio de Dale Washberg. Seguindo pistas deixadas por ele, Lee percebe que Betty Jo, a viúva, demonstra mais interesse no cunhado do que no próprio marido falecido. Ao mesmo tempo, forças poderosas surgem para tentar impedir que o jornalista vá mais fundo em sua apuração.
Harjo contou à Variety que sempre teve vontade de ambientar uma história noir em Tulsa, sua cidade natal. “Eu sou muito fã do gênero, e sempre pensei em ambientar algo aqui. Já vimos muitos noirs em Los Angeles, mas o submundo de Tulsa e suas conspirações ainda não foram explorados.”
Membro da tribo Muscogee Creek, que fundou Tulsa, Harjo cresceu em meio às histórias da região. Ele lembrou que, além das tradições, a cidade também carrega um passado doloroso, como o massacre racial de 1921, quando centenas de moradores negros foram mortos por turbas brancas. Esse episódio será referenciado em Verdade Oculta.
“A história de Tulsa, assim como a dos Estados Unidos, tem um lado sombrio. Meu povo e outras tribos foram forçados a vir para Oklahoma pela Trilha das Lágrimas. Mas também é uma história de sobrevivência, porque essas comunidades se reconstruíram e continuam fortes até hoje.”
A inspiração para o personagem de Ethan Hawke
Nos anos 2010, Harjo trabalhou com o jornal independente This Land Press, produzindo documentários sobre a cidade. Foi nesse período que conheceu o jornalista Lee Roy Chapman, que mais tarde serviria de inspiração para o personagem de Hawke.
“Fiz uma série com ele chamada Tulsa Public Secrets. Ele era jornalista, pesquisador e tinha obsessão por assuntos que muitos evitavam. Peguei muito disso para criar o Lee.”
Chapman morreu em 2015, e Harjo chegou a pensar em um filme sobre ele. O projeto só ganhou forma depois do fim de Reservation Dogs, quando Harjo retomou a ideia de criar uma história noir.
Ao convidar Hawke, Harjo não quis ser direto. “Eu não queria atrapalhar a amizade. Então mandei o roteiro como se quisesse apenas opiniões. Ele leu e respondeu: ‘Por que não estou interpretando esse cara?’. A partir daí, ficou claro que ele seria o protagonista.”
A trama e o elenco de Verdade Oculta
Na série, Ethan Hawke interpreta Lee Raybon, um jornalista que se autodenomina “truthstorian” enquanto investiga a poderosa família Washberg. O enredo envolve a morte misteriosa de um dos irmãos, que acaba com a própria vida em circunstâncias suspeitas.
Kyle MacLachlan vive o candidato a governador de Oklahoma, Tim Blake Nelson é o irmão que morre, e Jeanne Tripplehorn interpreta a viúva. O elenco ainda conta com Kaniehtiio Horn como a ex de Lee e Ryan Kiera Armstrong como a filha do protagonista.
Harjo destacou a adesão do elenco: “Muita gente topou participar. Parte disso é por causa do Ethan, parte é pelo que Reservation Dogs representou. Muitos viram que eu também era apaixonado por cinema e quiseram apoiar esse trabalho.”
Referências a Reservation Dogs
A série também abre espaço para reflexões pessoais do criador, que se identificou com o dilema de Lee como pai.
“Quando eu trabalhava no This Land Press, minha filha tinha uns 13 anos. Eu vivia em condições complicadas, tentando ser cineasta independente e me perguntando se estava prejudicando minha filha ao insistir nesse caminho.”
Além disso, Verdade Oculta fala sobre a importância do jornalismo e da busca pela verdade em um mundo repleto de informações distorcidas.
“Precisamos de gente lutando pela verdade, defendendo o que é justo e guiando a sociedade para o futuro. Nossos filhos dependem disso.”
Para os fãs de Reservation Dogs, haverá pequenas conexões escondidas. Logo na cena de abertura, Ethan Hawke cruza com Paulina Alexis, que aparece novamente como Willie Jack. Harjo contou como isso aconteceu:
“Estávamos prontos para gravar e recebi uma ligação dela. Disse que estava na cidade e sugeri que entrasse em cena. Então, ela passa pelo Ethan e faz aquele aceno típico da Willie Jack. Foi um momento especial para mim, porque Reservation Dogs foi o que me trouxe até aqui, e eu queria honrar isso.”
Mais temporadas de Verdade Oculta
Harjo já pensa em expandir Verdade Oculta para novas temporadas, com o personagem de Ethan Hawke investigando diferentes crimes a cada ano.
Paralelamente, trabalha em outros projetos, incluindo uma comédia de faroeste, a adaptação de uma obra literária americana e um longa em desenvolvimento pela Searchlight.
Ele também não descarta retornar ao universo de Reservation Dogs em um filme: “Ainda está no horizonte. Vai demorar um pouco, mas quero fazer. Só não quero estragar.”
Verdade Oculta estreia no Disney+ em 10 de dezembro de 2025.