Johnny Depp interpretou o vilão Gellert Grindelwald nos dois primeiros filmes da franquia Animais Fantásticos. No entanto, sua participação foi interrompida após o início de um processo judicial com sua ex-esposa, Amber Heard. Durante esse período, a Warner Bros. optou por substituí-lo por Mads Mikkelsen em Animais Fantásticos: Os Segredos de Dumbledore.
O ator chegou a gravar uma cena para o terceiro filme antes de ser dispensado. Em entrevista ao The Telegraph, Depp comentou como recebeu a notícia:
“Literalmente parou num milésimo de segundo, enquanto eu estava fazendo o filme. Disseram que gostariam que eu renunciasse. Mas o que realmente pensei foi que queriam que eu me aposentasse.”
Ao ser questionado sobre sua reação naquele momento, o ator respondeu de forma direta: “F***-se. Existem muitos de mim para matar. Se acham que podem me ferir mais do que já fui, estão gravemente enganados.”
Mads Mikkelsen comentou
A substituição de Depp por Mikkelsen causou reações mistas entre os fãs. Embora o novo ator tenha sido bem recebido, a troca repentina foi um ponto de incômodo para quem acompanhava a franquia.
Mikkelsen também comentou como foi assumir o papel em meio a tanta polêmica: “Foi muito intimidador. Agora o curso mudou, ele venceu o processo, o tribunal, então vamos ver se ele volta. Pode ser que sim.”
Sobre o trabalho de Depp, Mikkelsen afirmou: “Sou um grande fã do Johnny. Acho ele um ator incrível, e fez um trabalho fantástico. Mas eu não poderia simplesmente copiar. Isso seria suicídio criativo.”
Ele explicou que precisou criar uma versão própria do personagem: “Tivemos que pensar em algo novo, algo que fosse meu, e construir uma ponte entre ele e eu.”
Apesar das mudanças, a franquia acabou sendo cancelada, deixando várias pontas soltas. Desde então, Johnny Depp tem mantido certa distância das grandes produções, embora rumores indiquem um possível retorno à franquia Piratas do Caribe.