James Gandolfini, conhecido por seu papel icônico como Tony Soprano em Família Soprano, esteve perto de substituir Steve Carell em The Office após a saída deste último. No entanto, uma intervenção da HBO, com uma oferta financeira substancial, impediu que isso acontecesse.
Após a saída de Steve Carell na sétima temporada, The Office encontrou-se em um dilema para encontrar um substituto à altura para a posição do excêntrico gerente regional da Dunder Mifflin. A série, que já havia conquistado uma base sólida de fãs, começou a testar diferentes personagens na liderança, mas sem conseguir preencher o vazio deixado por Michael Scott.
A proposta para Gandolfini
Em meio à busca por um novo chefe da filial da empresa de papel, a NBC voltou seus olhos para James Gandolfini, oferecendo-lhe, segundo relatos de Michael Imperioli e Steve Schirripa, respectivamente Christopher e Bobby em Família Soprano, US$ 4 milhões para assumir o papel por uma temporada.
No entanto, a HBO, que fazia questão de manter James Gandolfini sob seu controle e longe das comédias, supostamente pagou ao ator US$ 3 milhões para recusar a oferta.
“Eu acho que antes de James Spader e depois de Carell, eles ofereceram a Jim — eu quero dizer US$ 4 milhões — para interpretá-lo por uma temporada, e a HBO pagou-lhe US$ 3 milhões para não fazer isso. Isso é um fato. Jim ia fazer porque não tinha trabalhado e já fazia um número de anos desde que o show terminou,” revelou Steve Schirripa, em um episódio do podcast Talking Sopranos.
James Gandolfini estava indeciso sobre a oferta
James Gandolfini, apesar de ser convidado para o papel, mostrou-se hesitante quanto à sua familiaridade com o gênero de comédia.
“Eu me lembro dele sendo realmente, realmente elogioso, mas ele não era super familiarizado com a série. Ele assistiu a alguns episódios e estava realmente inseguro sobre a comédia. Ele estava tipo, ‘Eu não sei 100% como interpretar isso,'” disse o roteirista Daniel Chun, falando sobre o encontro com Gandolfini (via Collider).
O ator poderia ter sido eternamente rotulado em papéis de máfia, mas ele escolheu diversificar sua carreira, envolvendo-se em documentários, atuando na Broadway, e até mesmo emprestando sua voz para a animação Onde Vivem os Monstros, de Spike Jonze.
Seu papel em À Procura do Amor, ao lado de Julia Louis-Dreyfus, foi uma das suas últimas atuações e lhe rendeu aclamação crítica, embora Gandolfini não tenha vivido para ver o sucesso do filme.
Uma coisa é certa. Ninguém poderia ter substituído Steve Carell em The Office ou fazer os fãs se esquecerem de Michael Scott, mas James Gandolfini poderia ter criado outro gerente regional que teria levado a série até o seu final.
Todas as temporadas de The Office podem ser vistas na Netflix e Amazon Prime Video. Família Soprano está disponível no Max.
