O projeto de streaming Venu Sports, que reuniria conteúdos esportivos de grandes conglomerados como Disney, Fox e Warner Bros. Discovery, foi oficialmente cancelado. A iniciativa, prevista para ser lançada no segundo semestre de 2024, foi interrompida após uma série de obstáculos legais e comerciais.
O que era o Venu Sports?
Anunciado como uma plataforma para unificar transmissões esportivas, o Venu Sports seria uma colaboração inédita entre Disney (via ESPN), Fox e Warner Bros. Discovery.
O objetivo era oferecer aos assinantes um catálogo imenso de esportes ao vivo, com conteúdo das principais ligas profissionais e eventos universitários, além de integração com serviços como Disney+, Hulu e Max.
A previsão era de que o serviço atraísse milhões de assinantes, especialmente com o início da temporada da NFL. No entanto, o projeto dependia da aprovação regulatória e da conclusão de acordos definitivos entre as empresas.
Oposição e processos legais
O primeiro grande obstáculo surgiu quando a FuboTV, uma plataforma de streaming focada em esportes, entrou com uma ação judicial para barrar o lançamento. A FuboTV alegou que o Venu Sports representava uma ameaça ao mercado, podendo levar à perda de até 30% de sua base de clientes.
A FuboTV destacou que Disney, Fox e Warner Bros. Discovery juntas controlam entre 60% e 80% dos direitos de transmissão esportiva ao vivo nos Estados Unidos. A concentração de tantos direitos em uma única plataforma, segundo a FuboTV, seria uma prática anticompetitiva.
A juíza Margaret Garnett, responsável pelo caso no Tribunal do Distrito Sul de Nova York, concedeu uma liminar temporária em favor da FuboTV. Ela apontou que as três gigantes controlavam, pelo menos, 54% dos direitos esportivos dos EUA, além de uma fatia considerável das transmissões nacionais.
“Esses números podem ser ainda maiores, segundo os registros”, declarou Garnett. “Juntas, Disney, Fox e Warner Bros. Discovery se tornam dominantes no mercado de transmissão esportiva, reduzindo a competição que existiria entre elas.”
A decisão de encerrar o Venu Sports
Após o bloqueio judicial e outras críticas, incluindo preocupações manifestadas por empresas como DirecTV e Dish Network, as três companhias decidiram interromper o projeto. Em um comunicado conjunto, Disney, Fox e Warner Bros. Discovery declararam:
“Após cuidadosa análise, decidimos coletivamente descontinuar o projeto Venu Sports e não lançar o serviço de streaming. Em um mercado em constante transformação, concluímos que o melhor caminho é focar em nossos produtos e canais de distribuição já estabelecidos. Agradecemos à equipe do Venu pelo trabalho realizado e daremos suporte durante essa transição.”
Com o encerramento do Venu Sports, o mercado de streaming de esportes nos EUA permanece competitivo, mas sem a ameaça de uma plataforma que centralizaria grande parte dos eventos esportivos.
A decisão de fundir o Hulu + Live TV com a FuboTV também pode indicar novos movimentos estratégicos das empresas para manter sua relevância e aumentar sua base de usuários.
Por ora, fãs de esportes continuarão utilizando plataformas separadas para acompanhar seus eventos favoritos, enquanto o setor aguarda os próximos passos dessas gigantes do entretenimento.
