O animador Malcon Pierce, veterano da Walt Disney Studios, está lançando um projeto bastante pessoal com o curta Versa. A animação acompanha um casal que sonha em formar uma família e passa por diferentes emoções, da perda e do luto até a esperança, enquanto embarca em uma dança cósmica e simbólica que representa o ciclo da vida.
A inspiração para Versa veio de uma experiência vivida pelo próprio Pierce e sua esposa, Keely, durante a produção de Moana. O casal perdeu o filho recém-nascido, Cooper, e essa dor acabou se transformando no ponto de partida do curta.
“Toda manhã, quando descíamos para a cozinha, víamos pequenos arco-íris refletidos pelas janelas, vindos de uma estrela de cristal que ganhamos no chá de bebê,” contou Pierce à Variety. “Aquilo virou uma forma de lembrar do Cooper e mantê-lo perto de nós.”
Criar algo visualmente forte foi a maneira que Pierce encontrou para lidar com o luto. Ele apresentou sua ideia à então diretora criativa da Disney, Jennifer Lee (substituída depois por Jared Bush), usando um conjunto de imagens e conceitos.
Segundo Pierce, Lee demonstrou interesse e o aconselhou a procurar o artista Paul Felix, que poderia ajudar a desenvolver os aspectos visuais do projeto.
“Ela disse: ‘Você devia conversar com Paul Felix. Ele é incrível e entende muito sobre astrologia,’” relembrou o animador durante a conversa com a Variety. Felix criou sete pinturas baseadas nas ideias iniciais de Pierce, ajudando a consolidar o visual do curta.
“Ele trouxe uma energia visual impressionante para o início do processo,” destacou Pierce.
Dança como linguagem
Versa se apoia fortemente na dança e na música para contar sua história, sem usar diálogos. A animação inclui uma sequência de patinação no gelo que exigiu a colaboração de coreógrafos para construir os movimentos.
Enquanto buscava referências, Pierce percebeu que a patinação seria a metáfora perfeita para o que queria expressar.
“A patinação permite que os personagens se movimentem com leveza e, ao mesmo tempo, transmitam sensibilidade. Já na dança comum, quando param, parecem presas ao chão,” explicou.
Para trazer autenticidade ao curta, ele contou com os patinadores Katherine Hill e Ben Agosto, que ajudaram a construir a coreografia. Um dos momentos mais delicados mostra o pai girando em torno da mãe e encostando a cabeça em sua barriga para ouvir o bebê.
“Nos storyboards, o pai apenas se ajoelhava, mas Ben e Kat sugeriram que ele patinasse em volta dela. Foi aí que descobrimos pequenas nuances que tornaram tudo mais natural,” contou Pierce.
Emoção através da música
A trilha sonora de Versa foi composta por Haim Mazar e gravada com uma orquestra de 69 músicos. “Ele usou sintetizadores dos anos 90 misturados com instrumentos de orquestra, como cordas e metais,” explicou Pierce. Segundo ele, foram necessárias várias tentativas até encontrar o tom certo para acompanhar as cenas.
A música foi desenvolvida ao mesmo tempo em que a animação era criada, ajudando a reforçar a conexão entre os personagens e a história.
O diretor também recebeu apoio de Chris Buck, codiretor de Frozen 2, que o indicou para ler o livro Permission to Mourn. Um trecho do livro o marcou bastante: a ideia de que o luto pode “abrir” uma pessoa, mudando sua forma de ver a vida.
“Eu sempre quis que os personagens passassem por uma transformação. Muita gente acha que superar uma perda significa se consertar, mas o que aprendi é que o luto cria uma nova versão de quem você é,” disse Pierce.
O simbolismo da reconstrução
Durante muito tempo, Pierce evitou entrar no quarto de Cooper. Quando finalmente conseguiu, teve uma reação intensa. “Eu entrei e desabei. Fui obrigado a encarar tudo. Depois, tiramos uma foto, eu e Keely, nos abraçando e sorrindo. Essa imagem colorida acabou se tornando um marco para nós,” contou.
A partir desse momento, o casal começou a se reaproximar. Dessa experiência surgiu a ideia de incorporar o conceito japonês de kintsugi, a arte de reparar cerâmicas quebradas usando ouro, como metáfora para o processo de cura.
“Trabalhamos muito essa ideia de conquistar uma relação com o luto e de encontrar esperança dentro da dor,” explicou.
Como uma homenagem, o nome de Cooper aparece nos créditos de Moana entre os “bebês de produção”, acompanhado de uma pequena estrela.
“Gosto de pensar que essa estrela é meu Norte desde então,” concluiu Pierce.
Versa ainda não tem data de estreia, mas deve ser lançado no Disney+.