A minissérie do Disney+ Uma Família Perfeita, estrelada por Ellen Pompeo, traz à tona uma história que parece coisa de ficção, mas é totalmente real. Ela gira em torno de uma família de Indiana, nos Estados Unidos, que adotou uma menina ucraniana de 6 anos chamada Natalia Grace. Só que, tempos depois, os pais adotivos, Kristine e Michael Barnett, começaram a desconfiar que ela era bem mais velha do que dizia ser. A situação ficou tão tensa que eles conseguiram mudar legalmente o ano de nascimento dela de 2003 para 1989 e, depois disso, a deixaram sozinha em um apartamento.
Sim, isso tudo aconteceu de verdade.
A produção mostra essa história intrigante por diferentes ângulos: o ponto de vista dos Barnetts, o da própria Natalia e até o que a justiça enxergou nisso tudo.
Uma adoção que virou caso de polícia
O caso de Natalia Grace explodiu nas manchetes em 2019, quando Kristine e Michael Barnett foram acusados de negligência. Segundo as autoridades, eles abandonaram a filha adotiva, então com 8 anos, em um apartamento em Indiana, antes de pegarem os três filhos biológicos e se mudarem para o Canadá, cortando qualquer contato com ela.
Tudo começou em 2010, quando os Barnetts adotaram Natalia. pouco mais de um ano depois, em 2011, eles pediram à Justiça do Condado de Marion, em Indiana, para alterar os registros de nascimento dela.
A ideia era mudar o ano de 2003 para 1989, o que faria dela uma adulta de 22 anos na época. O motivo? Eles acreditavam que Natalia, que tem uma forma rara de nanismo chamada displasia espondiloepifisária congênita, estava enganando todo mundo sobre sua idade e até colocando os filhos biológicos deles em risco.
Na série documental O Curioso Caso de Natalia Grace, disponível na MAX, o casal chegou a dizer que ela tinha pelos pubianos, dentes de adulto e menstruava, o que, para eles, reforçava a tese de que ela era uma “sociopata”.
Natalia, por outro lado, sempre negou essas acusações. Em uma entrevista rara à People em janeiro de 2025, ela desabafou:
“Eu não entendia por que estava sozinha. Só sabia que tinha esse instinto de lutar e sobreviver. Tudo o que me diziam era: ‘Você tem 22 anos agora. Quando alguém perguntar sua idade, diga que tem 22 e que tentou matar sua família’. Me ensinaram a mentir”.
O processo e a mudança de rumo
Os Barnetts, que hoje estão divorciados, enfrentaram as acusações de negligência em 2019. Antes de irem embora, eles colocaram Natalia em um apartamento no segundo andar, algo que os promotores consideraram negligente por causa da condição física dela.
Como a idade dela tinha sido oficialmente alterada nos registros de Indiana, o tribunal não levou isso em conta no julgamento, focando apenas no nanismo.
Michael acabou sendo considerado não culpado em outubro de 2022. Já as acusações contra Kristine foram arquivadas em março de 2023.
Depois de ser deixada no apartamento, Natalia foi acolhida por uma família vizinha, os Manses, que já tinham 10 filhos. Na série documental O Curioso Caso de Natalia Grace, ela contou como foi essa experiência com o pai adotivo, que ela descreveu como “abusivo”, e como conseguiu escapar de Cynthia e Antwon Mans.
O exame de DNA
Em janeiro de 2024, um teste de DNA trouxe um novo capítulo para essa história. O exame de sangue indicou que Natalia tinha cerca de 22 anos em agosto de 2023, quando o teste foi realizado.
Fazendo as contas, isso significa que ela tinha aproximadamente 9 anos na época da adoção em 2010 – bem diferente do que os Barnetts afirmavam.
Hoje, Natalia vive com os DePauls, uma família que também tem nanismo e que tentou adotá-la em 2009, mas não conseguiu na época.
Onde assistir Uma Família Perfeita
Uma Família Perfeita está disponível para streaming no Disney+. A série traz todos esses detalhes e perspectivas para quem quer mergulhar nessa história real que, por vezes, parece mais estranha que qualquer roteiro de ficção.
São 8 episódios no total, que estão sendo lançados semanalmente no Disney+, sempre às quartas-feiras. Com isso, o capítulo final está marcado para 30 de abril de 2025.
