Uma descoberta feita à beira de uma estrada nos Estados Unidos deu início a uma investigação que atravessou diferentes estados e revelou uma ligação inesperada entre duas mulheres desaparecidas. O caso, ocorrido há mais de uma década, voltou a ganhar atenção com uma produção da ABC News.
Tudo começou quando duas malas abandonadas foram encontradas em uma região rural de Wisconsin, em junho de 2014. Dentro delas, a polícia descobriu restos mortais de duas mulheres. A ausência de documentos e o estado dos corpos dificultaram os primeiros passos da investigação.
O que parecia ser um caso sem pistas claras acabou levando os detetives a um site de relacionamentos, a um usuário identificado como “Mr. Handcuffs” (Senhor Algemas) e a um homem que havia trabalhado na polícia.
Essa história é o tema de 20/20: The Suitcase Murders, novo episódio do tradicional programa jornalístico da ABC News. O especial estreou nos Estados Unidos na sexta-feira, 16 de outubro de 2026, e foi disponibilizado no Disney+ e no Hulu norte-americanos no sábado (17).
A reportagem é conduzida pelo jornalista John Quiñones e reúne depoimentos de investigadores, familiares e outras pessoas que participaram da busca por respostas.
O desaparecimento de Laura Simonson e a pista que mudou tudo
Uma das principais personagens do caso é Laura Simonson, uma mulher de 37 anos que desapareceu em novembro de 2013, no estado de Minnesota.
Após passar por uma tragédia familiar, Laura deixou sua van estacionada na casa da mãe. Dentro do veículo estavam objetos pessoais, medicamentos e um bilhete com orientações sobre seus pertences.
O desaparecimento preocupou amigos e familiares, especialmente porque Laura tinha filhos e mantinha uma ligação muito próxima com eles.
A investigação ganhou um novo rumo quando funcionários de um hotel informaram que ela havia se hospedado no estabelecimento acompanhada de um homem. Imagens de segurança mostraram que o sujeito deixou o local sozinho.
Os policiais descobriram então que Laura participava de uma comunidade virtual voltada ao BDSM, conjunto de práticas sexuais que podem envolver dominação, submissão e restrições físicas consensuais.
Nesse ambiente, ela havia mantido contato com um usuário chamado “Mrhandcuffs”.
A verdadeira identidade do homem acabou sendo descoberta: Steven Zelich, um ex-policial da região de Milwaukee que havia deixado a corporação em 2001 após denúncias de abuso de autoridade contra mulheres.
Com a descoberta das malas em Wisconsin, novas evidências permitiram que os investigadores relacionassem Zelich ao desaparecimento de Laura e à morte de outra mulher, Jenny Gamez, de apenas 19 anos, que vivia no estado de Oregon.
O caso também contou com a participação do FBI, a polícia federal norte-americana. Exames de DNA e outros elementos reunidos durante a investigação foram decisivos para esclarecer os crimes.
Zelich acabou confessando envolvimento nas duas mortes, embora tenha alegado que elas ocorreram acidentalmente durante práticas sexuais. Ele posteriormente se declarou culpado em processos relacionados aos homicídios e à ocultação dos corpos.
O novo episódio de 20/20 revisita os detalhes da investigação divulgados pela ABC News, incluindo as pistas que permitiram identificar as vítimas e chegar ao responsável.
Trailer e estreia no Disney+
A ABC News divulgou um trailer de The Suitcase Murders que apresenta imagens relacionadas à investigação, os mistérios em torno das duas malas e os depoimentos de quem acompanhou o caso.
Assista ao trailer oficial:
O especial faz parte da 49ª temporada de 20/20, programa jornalístico exibido nos Estados Unidos desde 1978. Atualmente apresentado por David Muir e Deborah Roberts, o formato reúne reportagens investigativas, entrevistas e reconstituições de crimes reais.
A atração já abordou diversos casos que ganharam repercussão internacional. Um exemplo é o desaparecimento de Jacob Wetterling, menino de 11 anos sequestrado em Minnesota, cuja história também recebeu um especial em julho de 2026.
Outro projeto da franquia, 20/20: Britain’s Most Notorious Crime Investigations, reúne seis investigações de crimes que marcaram o Reino Unido.
Nos Estados Unidos, The Suitcase Murders já está disponível no Disney+ e no Hulu desde 17 de outubro. O episódio também pode ser encontrado no site da ABC, onde aparece como o quarto capítulo da temporada 49, com aproximadamente 83 minutos de duração.
Até o momento, a Disney não confirmou uma data de estreia no Brasil. Embora o catálogo brasileiro do Disney+ já tenha recebido outros especiais da ABC News, a distribuição desses documentários nem sempre acontece simultaneamente à norte-americana.
