Em 2004, o mundo ainda não vivia na velocidade das redes sociais. O YouTube mal existia, o streaming era ficção científica e uma notícia demorava dias para cruzar o Atlântico. Foi nesse cenário que uma decisão silenciosa, quase burocrática, mudou para sempre a história do futebol mundial.
Um garoto de 16 anos chamado Lionel Messi estava começando a virar cabeças no Barcelona. A Espanha observava de perto. A Argentina mal sabia que ele existia.
O que aconteceu entre esses dois países nas semanas seguintes é o que a ESPN se propõe a contar agora, com riqueza de detalhes e pela primeira vez em formato de documentário.
O que é Messi: The Forgotten Tape
Messi: The Forgotten Tape / Messi: La Cinta Olvidada é um curta-metragem documental produzido pela ESPN Films que vai a fundo em um dos episódios mais importantes e menos conhecidos do futebol moderno: como Messi foi convencido, ou melhor, como a Argentina correu para garantir que ele não se tornasse espanhol.
O documentário estreia no dia 10 de maio de 2026, às 19:30 (horário de Brasília), na ESPN e na ESPN Deportes. Quem preferir assistir em casa pelo streaming, Messi: The Forgotten Tape também chega ao Disney+ internacionalmente em data a ser confirmada.
O trailer já está disponível e entrega o suficiente para despertar a curiosidade de qualquer fã do esporte.
A fita que cruzou o mundo
A história começa com um problema simples: a federação argentina havia tomado conhecimento de que um jovem compatriota estava se destacando no futebol espanhol, mas não tinha como vê-lo jogar. A internet da época não ajudava.
A solução encontrada foi analógica, quase artesanal. Um jornalista da Barça TV foi encarregado de montar uma fita VHS com os melhores momentos do jovem Messi. O material foi entregue pessoalmente a um auxiliar técnico da seleção argentina, com uma missão clara: convencer as pessoas certas de que aquele menino precisava ser convocado.
O detalhe que torna tudo ainda mais dramático é que Messi estava a caminho de obter a cidadania espanhola. Sem uma convocação argentina em tempo hábil, a história poderia ter sido completamente diferente.
A fita viajou. As pessoas certas assistiram. E a Associação Argentina de Futebol agiu rápido: dois amistosos foram marcados às pressas com um único objetivo, garantir que Lionel Messi vestisse a camisa dos hermanos antes que qualquer outra seleção pudesse reivindicá-lo.
O documentário chega em um momento estratégico. A ESPN o lança como parte de sua cobertura especial de preparação para a Copa do Mundo de 2026, que será realizada nos Estados Unidos, Canadá e México.
Contar a origem da relação entre Messi e a Argentina, às vésperas do Mundial, é uma escolha que faz todo o sentido editorial. Afinal, sem aquela fita VHS esquecida, sem aquelas partidas marcadas em caráter de urgência, um dos maiores jogadores da história poderia ter levantado taças com outra bandeira no peito.
