Até pouco tempo atrás, Paul Anthony Kelly era apenas mais um modelo trabalhando entre campanhas e desfiles. Hoje, ele é o rosto de John F. Kennedy Jr. em uma das séries mais comentadas do momento.
A escolha para protagonizar História de Amor: John F. Kennedy Jr. e Carolyn Bessette, do FX, mudou completamente o rumo da carreira do ator canadense de 37 anos. Em questão de meses, ele passou do anonimato ao centro das atenções nas redes sociais.
Mas essa virada não aconteceu por acaso.
Kelly recebeu o convite para enviar um teste quase um ano antes da estreia. Depois de novas audições e de um teste de química com Sarah Pidgeon, intérprete de Carolyn Bessette, veio a confirmação.
E junto com ela, um desafio imediato.
As gravações começariam poucas semanas depois. Nesse curto intervalo, ele precisou trabalhar com treinador de atuação, preparador vocal e mergulhar em pesquisas sobre JFK Jr., incluindo edições antigas da revista George e gravações de áudio.
Também houve uma mudança física considerável.
“Eu era tamanho modelo. Tive que aumentar dois números em poucas semanas. Foi um salto grande, mas conseguimos”, disse ele em uma longa entrevista com a revista GQ.
A meta era se aproximar do porte atlético associado a Kennedy, alguém que transmitia elegância sem parecer excessivamente musculoso.
A fama na internet
A estreia da série trouxe outro fenômeno: a explosão nas redes sociais.
Antes do lançamento, Kelly tinha cerca de 22 mil seguidores no Instagram. Após os primeiros episódios, o número ultrapassou rapidamente a casa dos 160 mil.
Fancams, montagens, comparações com Bruce Wayne e debates sobre o visual do ator começaram a circular. O público também passou a comentar um detalhe específico: os pelos no peito.
Kelly encara a situação com naturalidade.
“Vivemos numa época em que todo mundo é sem pelos e super definido. Eu sou mais natural. Tenho pelos no peito e não vejo problema nisso.”
Ele afirma que, depois de anos trabalhando como modelo e se adaptando a padrões estéticos variados, agora prefere manter sua identidade.
O lado punk que quase ninguém imaginava
Por trás do visual elegante de terno, há um passado que contrasta com a imagem presidencial.
Kelly cresceu em Toronto e, na adolescência, adotou um estilo punk e gótico. Usava delineador, calças ajustadas, tinha moicano e era fã de bandas de metal.
Ele também carrega cerca de 30 tatuagens espalhadas pelo corpo, incluindo referências a grupos como Misfits. Muitas delas ficam escondidas sob o figurino clássico usado na série.
Hoje, ele admite que algumas tatuagens fazem parte de uma fase de autodescoberta.
“Eu estava tentando me encontrar. Viajava muito, me sentia preso em certos padrões. Era uma forma de extravasar.”
Ainda assim, algumas marcas seguem intocadas.
A escolha por um rosto desconhecido
A produção buscava alguém que não trouxesse uma imagem pré-construída. A intenção era permitir que o público enxergasse JFK Jr., e não um ator famoso interpretando o papel.
Segundo os produtores, Kelly demonstrou naturalidade, carisma e uma presença que remetia ao próprio Kennedy.
Essa combinação ajudou a consolidar sua posição como protagonista, mesmo dividindo cena com nomes experientes do elenco.
Com a série liderando audiência no streaming e a repercussão nas redes sociais crescendo, surgem especulações sobre os próximos passos do ator.
Há quem o imagine em grandes franquias. Outros veem nele potencial para papéis mais clássicos, no estilo das comédias românticas de décadas passadas.
Kelly, por sua vez, mantém os pés no chão. Ele completou 37 anos durante as gravações e afirma que a maturidade o ajuda a lidar melhor com a fama repentina.
“Eu já vivi muita coisa. Tenho minha esposa, minha família, meus amigos. Isso me dá base para tudo o que está acontecendo agora.”
De modelo quase anônimo a protagonista de uma produção de alto perfil, Paul Anthony Kelly vive uma mudança que poucos atores experimentam. E, ao que tudo indica, essa é apenas a primeira etapa de uma trajetória que ainda está começando.
História de Amor: John F. Kennedy Jr. e Carolyn Bessette tem 9 episódios no total, que estão sendo lançados nas noites de quinta-feira no Disney+.