Depois de duas semanas de negociações intensas, a Disney e o YouTube TV finalmente chegaram a um acordo de distribuição, encerrando um impasse que já durava 15 dias nos Estados Unidos e vinha irritando assinantes e chamando atenção no mercado de mídia.
O novo contrato, válido por vários anos, garante a transmissão dos canais da ABC e da ESPN, além de outros canais que fazem parte do portfólio da Disney.
O pacote inclui ainda o plano “Unlimited” do novo serviço de streaming direto ao consumidor da ESPN, que será disponibilizado sem custo adicional para os cerca de 10 milhões de assinantes norte-americanos do YouTube TV.
As empresas também confirmaram que o pacote com Disney+ e Hulu estará disponível em ofertas específicas do YouTube, e alguns canais passarão a integrar pacotes temáticos voltados a diferentes tipos de público.
Prioridades da negociação
De acordo com o Deadline, o acesso ao novo serviço de streaming da ESPN e a criação dos pacotes temáticos estavam entre as principais exigências da Disney durante as negociações.
A empresa vinha tratando esse ponto como prioridade há meses, principalmente após a estreia da plataforma ESPN Unlimited, em agosto, que surgiu como uma resposta direta à queda de assinantes de TV por assinatura.
Além das discussões sobre valores e licenciamento, uma questão técnica chamada “ingestion” também atrasou o fechamento do contrato. Esse termo se refere à forma como o conteúdo é integrado à plataforma. O novo acordo permite que o conteúdo da ESPN Unlimited seja acessado diretamente dentro do aplicativo do YouTube TV, sem necessidade de abrir o app da ESPN separadamente.
Essa decisão foi vista como um equilíbrio entre as duas partes, já que permitir que o YouTube adicionasse o conteúdo diretamente à sua loja de canais daria à plataforma controle total sobre os dados dos usuários, o que poderia afetar o modelo de negócios direto ao consumidor da Disney.
Declarações das empresas
Os executivos da Disney comemoraram o fim do impasse.
“Este novo acordo reflete nosso compromisso contínuo em oferecer entretenimento de qualidade e acompanhar as mudanças na forma como o público assiste aos nossos conteúdos. Ele reconhece o valor do nosso catálogo e oferece aos assinantes do YouTube TV mais flexibilidade e opções,” disseram Alan Bergman e Dana Walden, copresidentes da Disney Entertainment, junto com Jimmy Pitaro, presidente da ESPN.
Um porta-voz do YouTube também se pronunciou após o anúncio.
“Estamos felizes em compartilhar que chegamos a um acordo com a Disney que mantém o valor do nosso serviço e garante flexibilidade nas nossas futuras ofertas. Pedimos desculpas pela interrupção e agradecemos a paciência dos nossos assinantes enquanto negociamos em nome deles,” declarou.
Programação volta ao ar
O YouTube TV começou a restaurar os canais e programas da Disney nas 24 horas seguintes ao anúncio, incluindo os títulos gravados no armazenamento em nuvem (Cloud DVR). O retorno veio a tempo para os fãs de esportes assistirem à rodada de futebol americano universitário e ao jogo de Monday Night Football entre Dallas Cowboys e Las Vegas Raiders.
O bloqueio de 15 dias foi o mais longo já registrado entre as duas empresas e chegou a ameaçar uma terceira semana sem transmissões esportivas durante o auge da temporada.
Com o novo acordo em vigor, os assinantes do YouTube TV recuperam o acesso completo ao catálogo da Disney, incluindo ABC, ESPN, Hulu e Disney+.