A Disney soltou um aviso importante para os assinantes do YouTube TV. Segundo a empresa, canais como ABC, ESPN, FX, National Geographic e Disney Channel podem desaparecer da plataforma caso as negociações com o Google não avancem até 30 de outubro, quando o contrato atual expira.
As duas gigantes estão tentando fechar um novo acordo de distribuição, mas as conversas parecem estar emperradas. O YouTube TV, que pertence ao Google, é um dos serviços de TV por assinatura mais populares dos Estados Unidos, com cerca de 10 milhões de assinantes.
“Sem um novo acordo, teremos que remover o conteúdo da Disney do YouTube TV”, disse o serviço em um comunicado divulgado na quinta-feira (23).
O YouTube TV é um serviço pago, de propriedade do do Google, e está disponível exclusivamente nos Estados Unidos. Ele permite assistir a uma variedade de conteúdos, incluindo esportes, notícias, e entretenimento.
Disney reage à ameaça
A Disney começou a alertar o público sobre a possibilidade de perder seus canais dentro da plataforma, exibindo mensagens de aviso nos próprios canais de TV. A empresa também afirmou que o Google está abusando de seu poder nas negociações.
Essa não seria a primeira vez que o YouTube TV se envolve em disputas desse tipo. Recentemente, a Fox e a NBCUniversal também reclamaram das condições impostas pela plataforma, embora tenham conseguido fechar novos acordos sem precisar tirar seus canais do ar.
A Univision não teve a mesma sorte. O canal em espanhol saiu do ar no mês passado depois que as duas empresas não chegaram a um consenso.
“Pela quarta vez em três meses, o YouTube TV está colocando seus assinantes em risco de perder os canais mais importantes que assinaram para assistir”, declarou um porta-voz da Disney. “Esse é mais um exemplo de o Google usar sua posição de forma injusta, prejudicando os próprios clientes.”
YouTube TV responde e culpa a Disney
O YouTube TV rebateu as acusações e disse que a Disney é quem está sendo inflexível nas negociações.
“Estamos negociando de boa-fé para pagar um valor justo pelo conteúdo da Disney no YouTube TV”, afirmou um representante do serviço. “Mas a Disney quer termos econômicos que aumentariam o preço para os assinantes e ainda reduziriam as opções disponíveis, favorecendo os próprios serviços de TV ao vivo da Disney, como o Hulu + Live TV e, em breve, o Fubo.”
O Hulu + Live TV, que pertence à Disney, é um concorrente direto do YouTube TV nos EUA, oferecendo basicamente os mesmos canais. O Fubo, outro serviço de streaming esportivo norte-americano, também está no radar da Disney, que pretende adquiri-lo.
O YouTube informou que, caso os canais da Disney fiquem indisponíveis por um tempo prolongado, dará um crédito de 20 dólares aos assinantes afetados.
Disputa chega em momento delicado
A briga entre as empresas acontece em plena temporada esportiva nos Estados Unidos. A NFL e o futebol universitário estão a todo vapor, com transmissões na ABC e na ESPN. Além disso, a nova temporada da NBA começou esta semana, e o canal ESPN tem exibido diversos jogos.
A ABC também exibe programas populares como Dancing with the Stars e Abbott Elementary, além de telejornais como Good Morning America e World News Tonight with David Muir. Em muitas cidades, a emissora também transmite os game shows Wheel of Fortune e Jeopardy!.
Em comunicado, a Disney reforçou sua posição: “Investimos muito em nosso conteúdo e esperamos que nossos parceiros paguem valores justos que reconheçam esse investimento. Se não chegarmos a um acordo, os clientes do YouTube TV perderão acesso à ESPN, à ABC e a toda a nossa programação principal, incluindo a NFL, o futebol universitário, a NBA e a NHL.”
Uma briga que vai muito além dos canais
O embate entre Disney e Google reflete uma disputa maior pelo domínio da TV via streaming. Com o público cada vez mais longe da TV por assinatura tradicional, serviços como o YouTube TV vêm ganhando força.
Lançado em 2017 por 35 dólares mensais, o YouTube TV agora custa 82,99 dólares. Parte desse aumento vem da inclusão de pacotes esportivos, como o NFL Sunday Ticket, que o serviço tirou da DirecTV.
A rivalidade também se acentuou depois que Justin Connolly, ex-executivo de distribuição da Disney, trocou a empresa pela YouTube TV em maio. A Disney chegou a processá-lo, mas a Justiça norte-americana autorizou a mudança de cargo.
Enquanto isso, o público estadunidense segue no meio desse impasse, esperando para saber se vai conseguir assistir à próxima rodada da NFL ou ao novo episódio de Abbott Elementary sem interrupções.