Eli Manning teve uma última contribuição para Chad Powers: O Quarterback antes de deixar o personagem definitivamente nas mãos de Glen Powell e do criador Michael Waldron.
No terceiro episódio da série do Disney+, o personagem Chad Powers entra em campo para substituir o quarterback titular do time universitário South Georgia Catfish, Gerry Dougan (Colton Ryan). Ele conduz a equipe a uma vitória emocionante contra a Universidade do Mississippi (Ole Miss), justamente a instituição onde Eli Manning estudou e jogou.
Enquanto a torcida do South Georgia comemora, o público é surpreendido por uma aparição rápida: um técnico de Ole Miss, claramente interpretado por Eli, reage irritado e pergunta: “Quem é essa p*** desse cara?”
Segundo o The Hollywood Reporter, Eli não está interpretando a si mesmo, mas sim um dos treinadores do time rival.
Os bastidores da participação especial
O criador Michael Waldron contou que a ideia surgiu naturalmente. “A equipe da Omaha (produtora de Eli e Peyton Manning) nos avisou que ele visitaria o set, talvez para fazer algumas ações de divulgação com Glen. Então pensamos: precisamos colocá-lo na série,” disse.
Como o roteiro já previa que Chad jogaria contra Ole Miss, a conexão era perfeita. Waldron revelou ainda que a fala original do personagem de Eli não incluía palavrões.
“Era só uma fala curta, mas achamos que seria mais divertido se ele dissesse algo inesperado, especialmente para quem conhece o Eli,” contou.
O ex-jogador aceitou a ideia na hora. “E ele disse mesmo. Literalmente,” brincou Waldron.
Outra curiosidade é que, ao lado de Eli na cena, aparece Glen Powell Sr., o pai do ator principal, usando um fone de técnico.
De pegadinha a série
O personagem Chad Powers nasceu em 2022, em uma pegadinha exibida na série Eli’s Places, do ESPN+. No episódio, Eli Manning se disfarça com peruca e maquiagem para participar de testes de futebol americano da Penn State University.
No vídeo original, o ex-jogador interpreta Chad Powers, um quarterback caseiro, treinado pela mãe, que impressiona os técnicos com o braço potente, até que sua verdadeira identidade é revelada pelo próprio Eli e pelo técnico James Franklin.
A brincadeira viralizou e acabou inspirando a série do Disney+.
O toque dos irmãos Manning
Na versão televisiva, Chad Powers: O Quarterback acompanha Russ Holliday, um ex-jogador universitário que tenta retomar a carreira oito anos após uma derrota devastadora. Para isso, ele assume a identidade de Chad Powers e se infiltra no time fictício da South Georgia University.
No episódio seguinte, o personagem enfrenta a Universidade do Tennessee, onde Peyton Manning brilhou na vida real. Dessa vez, Chad brilha em campo, lançando 343 jardas, correndo outras 75 e marcando quatro touchdowns, um desempenho bem superior ao jogo contra Ole Miss.
Eli confirmou que essa diferença não foi por acaso. “Essa foi minha única sugestão para o roteiro,” brincou.
Peyton também comentou o episódio. “Às vezes é preciso engolir o orgulho e admitir que é o melhor para a série,” disse. “Chad Powers também é uma criação do Eli. Ele ajudou a dar vida a isso, então merecia ter um pouco mais de influência dessa vez.”
Como ele mesmo resumiu: “Irmãos são irmãos.”
Chad Powers: O Quarterback está disponível no Disney+, onde lança novos episódios às terças-feiras. A primeira temporada tem um total de 8 capítulos.