Chris Columbus, diretor de sucessos como Esqueceram de Mim e os dois primeiros filmes de Harry Potter, contou que foi retirado da produção de Quarteto Fantástico (2005) depois de dar opiniões que não agradaram ao estúdio. Embora tenha sido creditado como produtor executivo, ele afirmou que não teve participação real no filme.
Em entrevista ao podcast Fade to Black, Columbus explicou que chegou a trabalhar em um roteiro e participou de reuniões criativas sobre o projeto.
“No primeiro Quarteto Fantástico, eu tinha trabalhado em um roteiro. Havia vários roteiristas envolvidos. Eu estava produzindo o filme, me reuni com o diretor e dei algumas ideias. Basicamente disse que parte da arte conceitual deveria se inspirar mais em Jack Kirby, criador do Quarteto Fantástico, e trazer mais do estilo da Era de Prata da Marvel. Saí da reunião e, no caminho de volta para casa, recebi uma ligação do chefe da 20th Century Fox dizendo que eu estava fora porque tinha opinião demais.”
Na época, Columbus estava de olho no universo dos quadrinhos. Ele chegou a se envolver em projetos ligados ao Homem-Aranha antes de Sam Raimi assumir a direção e também escreveu um roteiro para Demolidor.
Mesmo assim, a demissão de Quarteto Fantástico o afastou desse gênero.
“Com o passar dos anos, as pessoas fizeram isso tão bem que eu perdi o interesse pessoal em dirigir filmes de super-heróis. Isso começou um pouco com Homem-Aranha 2. Quando vi o que Sam Raimi fez, achei que era um filme perfeito do gênero. E certamente The Batman, de Matt Reeves com Robert Pattinson, também foi brilhante. Percebi que não tenho mais vontade de fazer esses filmes porque hoje outros fazem melhor do que eu faria nessa fase da carreira.”
Conflito sobre o visual do Coisa
Essa não foi a única discordância entre Columbus e o estúdio. Em uma entrevista ao Blackfilm há cerca de dez anos, ele comentou que defendia o uso de CGI para dar vida ao personagem Ben Grimm, o Coisa. Para ele, seria impossível transmitir o tamanho real do herói apenas com maquiagem e trajes práticos.
Com a saída de Columbus, a direção ficou a cargo de Tim Story. O elenco contou com Ioan Gruffudd como Reed Richards, Jessica Alba como Sue Storm, Chris Evans como Johnny Storm e Michael Chiklis como Ben Grimm.
O longa arrecadou 333 milhões de dólares mundialmente, mas foi mal recebido pela crítica.
Anos depois, Michael Chiklis comentou ao Collider que a reação negativa não refletiu a opinião de muitos fãs:
“Eles realmente maltrataram nossos filmes, e foram subestimados considerando que eram muito queridos pelo público. Foi um daqueles casos em que a crítica não gostou, mas a audiência sim, e isso continua até hoje.”