Nos Estados Unidos, o McDonald’s tem uma promoção tradicional chamada Monopoly, inspirada no famoso jogo de tabuleiro Banco Imobiliário (Monopoly, no original). Nela, os clientes recebem cupons adesivos ao comprar lanches, e cada cupom representa uma “propriedade” do jogo. Ao juntar determinadas combinações, é possível ganhar prêmios como carros, dinheiro e viagens. A promoção se tornou bastante popular por lá, com campanhas milionárias de marketing ao longo dos anos.
Mas entre o fim dos anos 1980 e o início dos 2000, um ex-policial chamado Jerome Jacobson descobriu como fraudar o sistema e desviou milhões de dólares dos prêmios. Essa história real, recheada de detalhes curiosos, quase virou filme dirigido por Ben Affleck, até que a Disney entrou no caminho.
A história viralizou rapidamente, e logo se tornou o centro de uma corrida por direitos em Hollywood.
Estúdios e nomes de peso entraram na disputa. A Warner Bros. queria escalar Steve Carell. A Netflix cogitou Robert Downey Jr. com Todd Phillips na direção. A Universal pensou em Kevin Hart no papel principal. Também estavam no páreo Mark Wahlberg, Will Ferrell, Martin Scorsese com Leonardo DiCaprio e até a Amblin de Steven Spielberg.
Mas quem levou a melhor foi a 20th Century Fox, em parceria com Ben Affleck e Matt Damon, por meio da produtora Pearl Street Films. O valor pago pelos direitos da história teria sido de 1 milhão de dólares, o maior já registrado por um artigo na época. Affleck dirigiria, Damon estrelava, e o roteiro ficaria a cargo de Rhett Reese e Paul Wernick, os mesmos de Deadpool.
O projeto parecia bem encaminhado. Mas aí veio a fusão da Disney com a Fox.
Aquisição da Fox pela Disney enterrou vários projetos
Quando a Disney concluiu a compra da 20th Century Fox, em 2019, muitos projetos que estavam em desenvolvimento foram cancelados ou engavetados. O filme do Monopoly acabou entrando para essa lista, assim como o Gambit de Channing Tatum, um reboot de Flash Gordon por Taika Waititi e uma adaptação do jogo Magic: The Gathering.
Com a fusão voltada principalmente para fortalecer o catálogo do Disney+, vários filmes que não se encaixavam nesse foco perderam espaço. Nem todos foram oficialmente cancelados, mas deixaram de ser prioridade.
Em 2020, Ben Affleck chegou a comentar a situação em entrevista ao Collider. “Recebemos uma nova versão do roteiro. Está muito boa. Mas, como é comum em Hollywood, a pessoa que estava no comando do estúdio quando comprou o roteiro já saiu. E o estúdio foi comprado por outro. A gente acaba esperando para ver se aquilo ainda tem prioridade, ou se querem outro tipo de filme”, disse o diretor.
O golpe chegou às telas, mas em formato documental
Mesmo sem a versão ficcional dirigida por Affleck, o caso chegou às telas. Em 2020, a HBO lançou McMillion$, uma minissérie documental em seis episódios produzida por Mark Wahlberg. A série detalha como funcionava o esquema que burlava a famosa promoção da rede de fast food nos anos 1990 e início dos 2000.
O projeto de Affleck continua oficialmente “em desenvolvimento”, mas sem novidades concretas há anos. Com os envolvidos já focados em outros trabalhos, o filme do Monopoly parece cada vez mais distante.
Se algum dia ele for retomado, talvez venha com outro diretor e novos nomes no elenco. Até lá, o golpe milionário do McDonald’s continua sendo mais lembrado pelo documentário da HBO do que pelo filme que quase foi.
