Johnny Depp é sinônimo de Capitão Jack Sparrow, e vice-versa. Desde sua estreia em Piratas do Caribe: A Maldição do Pérola Negra, é quase impossível dissociar um do outro. Contudo, essa conexão icônica quase não aconteceu. Assim como Christopher Reeve não foi a primeira escolha para o papel de Superman, Depp também não foi a primeira opção para Sparrow. Stuart Beattie, escritor e cocriador da saga, tinha em mente um australiano para o papel: Hugh Jackman.
De acordo com a ABC, a história de Capitão Jack Sparrow começou no início da década de 90 na Universidade Estadual do Oregon, onde Beattie, então um estudante de intercâmbio, criou um roteiro para um filme de piratas intitulado Quest for the Caribbean.
Durante dez anos, ele apresentou diversos roteiros para a Walt Disney Studios, sendo educadamente rejeitado. A sorte de Beattie mudou quando o presidente da Walt Disney Corporation decidiu transformar três atrações icônicas da Disneyland em filmes: Mansão Mal-Assombrada, Teddy Bears Picnic e finalmente,, Piratas do Caribe.
“Todo mundo achou que Mansão Mal-Assombrada e Teddy Bears Picnic eram ótimas ideias e que Piratas era a pior ideia. Então os executivos disseram, ‘Deus, quem vamos conseguir para escrever isso?’ e alguém disse, ‘Tem aquele cara australiano maluco que continua nos enviando roteiros, talvez devêssemos contratá-lo?’. Então eles me ligaram.“
Com a oportunidade de refinar o roteiro, Beattie imaginou um conhecido seu no papel, um ator australiano pouco conhecido na época, que havia se formado na mesma escola em Sydney alguns anos antes dele. Esse ator era Hugh Jackman, que além de inspirar o personagem, deu nome a ele.
Por que a Disney recusou Hugh Jackman como Jack Sparrow?
Apesar de Jackman ser conhecido na Austrália, ele ainda não tinha feito seu nome internacionalmente. A Disney, não querendo arriscar com um nome relativamente desconhecido, descartou a sugestão de Beattie imediatamente.
Jackman, que nunca realmente esteve na lista de opções, deixou de ser considerado, e a Disney buscou outros atores para o papel do pirata, incluindo Jim Carrey, Michael Keaton, Christopher Walken, Cary Elwes, Matthew McConaughey e Rik Mayall. Até Robert De Niro foi considerado para o papel, mas recusou, acreditando que um filme de piratas fracassaria nas bilheterias.
Quando o papel finalmente caiu nas mãos de Depp, ele quase o perdeu. Depp criou Sparrow como um personagem instável mentalmente, afetado pelo calor e cambaleante em terra, um contraste com as representações de piratas ao longo da história de Hollywood. A reação dos executivos da Disney foi de confusão e preocupação, questionando a abordagem de Depp.
X-Men queria Hugh Jackman, e o resto é história
O destino tinha outros planos para Hugh Jackman. Inicialmente considerado para o papel de Wolverine em X-Men, substituiu Dougray Scott, que estava comprometido com as filmagens de Missão: Impossível 2. Jackman assumiu o papel de Wolverine, tornando-o um dos personagens mais icônicos de sua carreira.
Se Jackman tivesse interpretado Capitão Jack Sparrow, certamente teríamos visto uma performance memorável, mas diferente da de Depp. As diferenças físicas entre Jackman e Depp teriam influenciado as ações de Sparrow, e é improvável que Jackman tivesse o mesmo processo para construir o personagem que Depp teve.
