Lançado em 31 de julho de 2015, Descendentes levou o público do Disney Channel para o reino de Auradon, onde Ben, filho da Bela e da Fera, decide dar uma nova chance aos filhos de alguns dos vilões mais famosos da Disney. Mal (filha de Malévola), Evie (filha da Rainha Má), Carlos (filho de Cruella de Vil) e Jay (filho de Jafar) deixam a Ilha dos Perdidos para tentar uma vida diferente.
A ideia era descobrir se eles conseguiriam mudar de caminho, e o sucesso foi imediato. O responsável por dirigir, coreografar e produzir o filme foi Kenny Ortega, que já havia comandado a franquia High School Musical.
Em entrevista publicada próprio site oficial da Disney, Ortega contou como foi o convite para o projeto. “O Gary [Marsh] me ligou dizendo que estava desenvolvendo um filme chamado Descendentes. Me mandou o roteiro e, assim que li, fiquei empolgado. Sabia que ia ter muita responsabilidade, já que lidaria com personagens muito queridos, mesmo que indiretamente”, lembrou.
Criando um ambiente para os atores se arriscarem
Ortega destacou a importância de criar um clima de confiança no set, principalmente com um elenco jovem.
“Eu queria que todos soubessem que estavam em um espaço seguro, onde poderiam arriscar, improvisar e não seriam julgados. Isso fez muita diferença”, explicou.
Segundo ele, todos os projetos que abraçou no Disney Channel tinham algo além do entretenimento, algo que poderia se conectar com o público jovem. Foi isso que o atraiu para Descendentes.
Personagens e música
A conexão dos personagens com os pais vilões era algo essencial. Para isso, o elenco, o estúdio e Ortega trabalharam juntos na criação de histórias de fundo e na construção de personalidades que parecessem reais dentro daquele universo.
“A pergunta era: dá para confiar na filha da Malévola? O filho do Jafar pode se tornar alguém diferente? Criamos espaço para testar essas ideias antes de fechar o roteiro”, contou.
O diretor também falou sobre a responsabilidade de lidar com múltiplas funções. “Eu dirigia, produzia, coreografava, ajudava no roteiro, nas sessões de gravação… Era bastante coisa. Por isso, trouxe coreógrafos parceiros para dividir essa parte comigo”, explicou.
Paul Becker, Tony Testa e Jamal Sims integraram a equipe de coreografia ao lado de Ortega.
A trilha sonora é um dos elementos mais lembrados pelos fãs, com músicas que misturam pop, R&B e showtunes. Para chegar a esse resultado, Ortega trabalhou com David Lawrence e Steven Vincent, que ajudaram a moldar a música nos projetos do Disney Channel.
“O Steven conhecia jovens compositores e letristas e me mostrava várias demos. A gente escutava juntos e depois apresentava para o Gary”, explicou.
Continuação da franquia
Com o sucesso do primeiro filme, vieram Descendentes 2 e Descendentes 3. Segundo Ortega, a ideia era apenas continuar a história, sem pressão para superar os anteriores. A colaboração com as roteiristas Josann McGibbon e Sara Parriott e a abertura para experimentar em conjunto com o elenco fizeram parte do processo.
Dez anos depois, os três filmes continuam sendo assistidos por novas gerações graças ao Disney+, e Ortega ainda recebe retorno direto dos fãs.
“Muita gente me diz que Descendentes foi a trilha sonora da infância deles. O importante é ouvir o que o público quer, entregar o que esperam e também algo que nem sabiam que queriam”, disse.
Além dos três filmes principais, a franquia inclui a série animada Descendentes: Mundo de Vilões, o especial Descendentes: O Casamento Real e o curta live-action Aqui no Mar: Descendentes 2.5. Em 2024, Descendentes: A Ascensão de Copas bateu recordes no Disney Channel e no Disney+, e um novo filme, Descendentes: Wicked Wonderland, está previsto para 2026.